Características
Esse inseto pertence à ordem das pulgas (Siphonaptera) e, como elas, não tem mais que um milímetro de comprimento. Como membro do gênero Tunga, tem as coxas posteriores desprovidas de espinhos na face interna, os fêmures do terceiro par de patas sem uma protuberância na sua base, com aspecto de dentículo. O segundo e terceiro segmentos abdominais não possuem estigmas. Os machos possuem espiráculos abdominais todos do mesmo tamanho, enquanto a fêmea tem os espiráculos anteriores diminutos e os posteriores muito desenvolvidos, já que apenas os posteriores ficarão em contato com o ar quando ela penetrar na pele do hospedeiro.4 O bicho-de-pé tem a cor vermelho-amarronzada, com olhos pequenos e fronte angulosa. Como toda pulga, é segmentada, mas a fêmea fecundada aumenta de tal forma que se apresenta sem traços de segmentação.5
Ganhou seu nome popular por penetrar na pele humana, em especial entre os dedos do pé, onde ela é mais fina e tenra, mas também nas mãos, na sola do pé e calcanhar. Quem anda descalço em áreas infestadas pelas larvas do inseto - normalmente lamaçais e terrenos arenosos, como currais, chiqueiros e praia, em locais quentes, sombreados e secos - é, portanto, sua vítima preferencial.6 Pode ser encontrado em quase todo o continente americano, e habita terrenos secos e arenosos, dentro ou fora de habitações humanas.3
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